Империалистическая война является следствием империалистической стадии развития капитализма и ведётся в целях политической и экономической эксплуатации мира, контроля над экспортными рынками, источниками сырья, сферами влияния и приложения капитала, а также контроля над путями грузовых перевозок.
Это определение по сути совпадает с тем, которое Циммервальдская левая дала в своей резолюции в августе 1915 года, или с тем, которое было одобрено конференцией РСДРП в начале того же года. Если оно остаётся актуальным более века спустя, то лишь потому, что человечество ещё не вышло из империалистической стадии капитализма, и потому, что отношения между странами и союзами в наше время по сути продолжают развиваться на тех же условиях, что и тогда.
Тот факт, что мы больше не можем говорить о существовании колоний в мире или о том, что европейские империалистические державы за эти сто лет утратили своё значение, не умаляет справедливости наших заявлений. Сегодня невозможно утверждать, что исчезли межимпериалистические противоречия или капиталистические кризисы, являющиеся источниками империалистических войн.
Существование Советского Союза и социалистического лагеря на протяжении большей части XX века не умаляет справедливости вышесказанного и, прежде всего, не отрицает того факта, что две мировые войны XX века имели своим источником обострение межимпериалистических противоречий [1].
Отношение коммунистов к империалистической войне ясно и по сути остаётся таким же, как и в 1914 году. Как отмечал Ленин в брошюре «Социализм и война»:
«Социалисты всегда осуждали войны между народами как варварское и зверское дело. Но наше отношение к войне принципиально иное, чем буржуазных пацифистов (сторонников и проповедников мира) и анархистов. От первых мы отличаемся тем, что понимаем неизбежную связь войн с борьбой классов внутри страны, понимаем невозможность уничтожить войны без уничтожения классов и создания социализма, а также тем, что мы вполне признаём законность, прогрессивность и необходимость гражданских войн, т. е. войн угнетённого класса против угнетающего, рабов против рабовладельцев, крепостных крестьян против помещиков, наёмных рабочих против буржуазии. И от пацифистов, и от анархистов мы, марксисты, отличаемся тем, что признаём необходимость исторического (с точки зрения диалектического материализма Маркса) изучения каждой войны в отдельности».
Необходимость исторического изучения каждой войны, в сочетании с конкретным анализом экономического и политического развития различных стран и мира в целом, — урок, который нельзя забывать. Прежде всего, его нельзя характеризовать, как это сделали предательские лидеры Второго Интернационала в 1914 году, как «оборонительные» или «справедливые» войны — те, что являются ясными примерами войн между рабовладельцами за «более справедливое» распределение рабов.
В наше время, как и тогда, жизненно важно правильно определить истинные причины каждой войны. Но также важно вести решительную борьбу с теми позициями, которые, под прикрытием буржуазно-пацифистских или якобы революционных предпосылок, пытаются убедить рабочий класс и народное большинство в необходимости поддержки той или иной силы в конфликте.
Эволюция социал-демократии, от краха Второго Интернационала до наших дней, представляет собой непрерывный упадок. Позиции, отстаиваемые тогда такими деятелями, как Эберт, Дюбрейль, Зюдекум и Гед, сегодня по сути представлены партиями двух основных семейств современной социал-демократии: социал-демократическими партиями, входящими в Социалистический Интернационал и являющимися прямыми наследниками этих лидеров, и бывшими коммунистическими партиями, которые на протяжении XX века претерпели процесс социал-демократической мутации, приведший их к слиянию с другими контрреволюционными течениями и, как следствие, к совместному участию в капиталистических правительствах, как это произошло в Испании с 2020 года.
Причина в том, что характерный элемент для всех них — оппортунизм. Как справедливо отметили русские большевики в 1914 году, крах Второго Интернационала был крахом оппортунизма [2]:
«Крах II Интернационала есть крах оппортунизма, который выращивался на почве особенностей миновавшей (так называемой «мирной») исторической эпохи и получил в последние годы фактическое господство в Интернационале. Оппортунисты давно подготовляли этот крах, отрицая социалистическую революцию и подменяя её буржуазным реформизмом; отрицая классовую борьбу с её необходимым превращением в известные моменты в гражданскую войну, и проповедуя сотрудничество классов; проповедуя буржуазный шовинизм под названием патриотизма и защиты отечества, и игнорируя или отрицая основную истину социализма, изложенную ещё в «Манифесте Коммунистической партии», что рабочие не имеют отечества; ограничиваясь в борьбе с милитаризмом сентиментально-мещанской точкой зрения вместо признания необходимости революционной войны пролетариев всех стран против буржуазии всех стран; превращая необходимое использование буржуазного парламентаризма и буржуазной легальности в фетишизацию этой легальности и забвение обязательности нелегальных форм организации и агитации в эпохи кризисов».
Главное отличие нашего времени от начала XX века заключается в том, что современная социал-демократия не скрывает своей предвзятости в пользу той или иной империалистической державы или альянса, а также своей терпимости или принятия империалистической агрессии, происходящей из года в год по всему миру. Социал-демократия нормализовала империалистические войны, поскольку нормализовала сам империализм, и не способна предложить никакой альтернативы ни на бумаге, ни на практике. Её «социалистическое» предложение — не более чем капиталистическая модель управления, проистекающая из отрицания тенденций капитализма и попыток убедить рабочий класс и народные массы в отсутствии альтернативы вне капитализма. Но они забывают, что капитализм — это «полный набор». Его тенденции и динамика не зависят от воли политических управленцев. Следовательно, войны, бедствия и рост нищеты присущи капитализму и не могут быть искоренены, пока он существует.