La caída de la autocracia zarista en Rusia como resultado de la Revolución de Febrero de 1917, puso de manifiesto una completa incapacidad de la burguesía rusa y sus representantes políticos -los demócratas constitucionales, los mencheviques de derecha y los Social revolucionarios en el marco del Gobierno Provisional- para resolver los problemas apremiantes de la revolución. Esto resultó en la completa parálisis de las clases dirigentes sobre la cuestión de la paz, así como sobre la reforma agraria y la eliminación de las clases sociales, y la propuesta de la independencia del Estado y una amplia autonomía de las regiones nacionales. Por otra parte, los ministerios y el gobierno encabezaban el colectivo de la guerra para llevar a cabo las tareas de las conquistas imperialistas en el marco de la antigua Unión de los países de la Entente y la continuación de los objetivos contrarrevolucionarios de las políticas anteriores de la autocracia contra los pueblos oprimidos. Pero sus iniciativas no estaban destinadas a tener éxito en la situación del colapso del ejército y del imperio, el desastre económico, el poder dual que representaba un extenso sistema de soviets de diputados obreros y soldados. En septiembre, después de la supresión de la revuelta de Kornilov, los bolcheviques comenzaron a dominar en los soviets, que siguieron el nuevo programa para la toma completa del poder por los soviets ("Tesis de abril"), desarrollado por Lenin.
Los bolcheviques proclamaron una paz inmediata, la nacionalización y la redistribución de la tierra, el control obrero, la no confianza en el gobierno burgués, la necesidad de la revolución proletaria y el establecimiento del poder soviético y finalmente la federalización del país.
De nuevo se enfatizó que sólo el proletariado victorioso puede ejecutar todas las tareas democráticas de la revolución, incluso para que los pueblos del imperio tengan derecho a la autodeterminación, que después de la conquista del poder procede inmediatamente a la destrucción del antiguo orden y la transformación social radical.
De hecho, las "Tesis de abril" se convirtieron en el fundamento básico para el "reformateo" completo del movimiento revolucionario, la creación de un nuevo Partido Comunista, el cambio del programa y la salvaguardia de la victoria de la Revolución de Octubre en Rusia. El II Congreso de los Soviets el 25 de octubre (7 de noviembre) 1917, autorizó el derrocamiento armado del Gobierno Provisional y proclamó la República Soviética de Rusia, anunció los decretos sobre paz, tierra, formó el Consejo de Comisarios del Pueblo (SNK), que creó el Comisariado de Nacionalidades. El primer Comisario del Pueblo para las Nacionalidades fue el viejo bolchevique Iosif Stalin.
El 2 de noviembre de 1917, una semana después del derrocamiento del Gobierno Provisional, se emitió la Declaración de los Derechos de los Pueblos de Rusia, que en nombre de la República Soviética Rusa fue firmada por el presidente de la SNK, Vladimir Lenin, y el Comisario de Nacionalidades, Iosif Stalin. En la Declaración se postularon los cuatro pilares de la política nacional del poder soviético:
1. La igualdad y la soberanía de los pueblos de Rusia.
2. El derecho de los pueblos de Rusia a la libre determinación, incluso hasta el punto de separación y la formación de un Estado independiente.
3. La abolición de todos los privilegios y discapacidades nacionales y nacional-religiosos.
4. El libre desarrollo de las minorías nacionales y los grupos etnográficos que habitan el territorio de Rusia.
La declaración proclamaba que el Estado soviético trataba de lograr la unión voluntaria y honorable de los pueblos de Rusia y garantizar la plena confianza entre ellos. "Sólo como resultado de tal unión, los obreros y campesinos de Rusia pueden cimentarse en una fuerza revolucionaria capaz de resistir todos los intentos de la burguesía imperialista-anexionista".
Sobre la base de la Declaración a finales de 1917, Finlandia, Polonia, los países bálticos recibieron la independencia total y los muchos pueblos del Cáucaso, Transcaucasia, Asia Central y Siberia recibieron la autonomía nacional. Los principios enunciados en la Declaración fueron una enorme fuerza movilizadora en la consolidación del poder soviético en Rusia.
Interesante en sí mismo es el reconocimiento del gobierno soviético de la soberanía de Finlandia el 18 (31) en diciembre de 1917, que se decidió en un día, y el decreto firmado por Lenin, según representantes de la delegación del gobierno finlandés, directamente en la pared en el corredor del Instituto Smolny.
Tiene sentido reproducir este decreto en su totalidad:
a) Reconocer la independencia del Estado de la República de Finlandia y
b) organizar, de acuerdo con el Gobierno finlandés, una comisión especial de representantes de ambas partes para desarrollar las medidas prácticas que surgen de la separación de Finlandia de Rusia.
- Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo
Vladimir Ulianov (Lenin).
- Los Comisarios del Pueblo: I. Schheynberg, Karelin, I.Stalin,
- Administrador de los asuntos del Consejo de Comisarios del Pueblo Bonch-Bruevich.
En ese momento, los bolcheviques y el propio Lenin creían que la victoria de la revolución socialista en Finlandia estaba garantizada por el mismo hecho del ascenso político de la lucha de la clase obrera en este país, el pleno apoyo del Partido Socialdemócrata de Finlandia por decisión del II Congreso de los Soviets y el proceso de preparación para tomar el poder en Helsingfors (Helsinki) por los soviets locales. Con las perspectivas de la inminente caída de los principales imperios y el desarrollo de la revolución mundial en Europa, Finlandia y Polonia se hubieran involucrado en este movimiento y se convertirían en soviéticos.
Con este fin, todas las pruebas existen, porque en febrero de 1918 hubo una revolución proletaria en Finlandia, reprimida por las tropas y los destacamentos alemanes de la burguesía, y a principios de 1919 se formaron los soviets, que estaban bajo la influencia de los comunistas en todas las ciudades polacas. En noviembre de 1918 hubo una revolución en Alemania y Estonia, en diciembre de 1918, en Letonia y Lituania. En marzo de 1919, en Hungría, en abril de 1919 en Baviera en junio de 1919 en Eslovaquia emergieron repúblicas soviéticas.
Es esta política fundamental del Gobierno soviético sobre la cuestión nacional y la transferencia del poder a manos de los trabajadores a la que dirigieron el apoyo absoluto los bolcheviques en la Letonia proletaria en las elecciones de la Asamblea Constituyente en noviembre de 1917, donde el Partido socialdemócrata de letonia (b) recibió el 80% de los votos de la población local. De hecho, el Partido Socialdemócrata de Letonia estaba estrechamente vinculado a los bolcheviques y los trabajadores y obreros letones participaron activamente desde la revolución de 1905. Esto explica la devoción absoluta al gobierno soviético de las unidades militares letonas, incluso después de la ocupación de su país por las tropas alemanas a principios de 1918.
El 5 (18) de enero de 1918, el Comité Ejecutivo Central propuso en la Asamblea Constituyente adoptar la Declaración de Derechos de las Personas Trabajadas y Explotadas. La Declaración reiteró la decisión del Congreso de los Soviets sobre la reforma agraria, el control obrero y la paz. Sin embargo, la Asamblea, por una mayoría de 237 votos a 146, se negó a discutir la Declaración de los Bolcheviques. La negativa a aceptar el documento por la mayoría contrarrevolucionaria sirvió como razón formal para la disolución de la Asamblea Constituyente, porque era un instrumento de la burguesía en su intento de recuperar el poder.
El proyecto de Declaración de Derechos de las Personas Trabajadoras y Explotadas fue escrito por Lenin y el 3 de enero de 1918 fue adoptado en la reunión del Comité Ejecutivo Central. Se seleccionó una comisión para editar la Declaración. La versión modificada de la Declaración de Derechos de las Personas Trabajadoras y Explotadas fue adoptada en el III Congreso de los Soviets el 12 de enero y en esta forma fue la primera parte de la Constitución de la RSFSR de 1918. En los dos primeros párrafos hay las siguientes posiciones básicas:
1) Rusia fue declarada como una república de soviets de los trabajadores, de los soldados y de los campesinos. Todo el poder, central y localmente, está investido en estos soviéts.
2) La República Soviética de Rusia se establece sobre la base de una libre unión de naciones libres, como una federación de las repúblicas nacionales soviéticas.
Así con el III Congreso de los Soviets de Rusia, fue el órgano supremo de la dictadura proletaria, la estructura federal de asociación de las repúblicas nacionales soviéticas (RSFSR), la base para el futuro establecimiento de una república mundial de los soviets. La posición de los bolcheviques sobre la cuestión nacional se expresó también en lo que respecta al reconocimiento del Estado nacional de los pueblos del Imperio ruso, incluidos los que no tenían la experiencia histórica y política de esa independencia. Esto se reflejó en la posterior creación de las repúblicas soviéticas de Ucrania, Bielorrusia y la Federación Transcaucásica, en Turkestán, así como al proporcionar amplia autonomía a Bashkirs, Tártaros, Kazajos, los pueblos del Volga y el Cáucaso del Norte.