Gramsci, en las llamadas "Tesis de Lyon", adoptadas por el III Congreso del Partido Comunista de Italia, celebrado ilegalmente en Lyon en enero de 1926, explica con precisión la situación históricamente establecida del movimiento obrero italiano en aquella época: Italia, las condiciones de nacimiento y desarrollo del movimiento obrero antes de la guerra no permitieron la formación de una tendencia de izquierda marxista de naturaleza constante y duradera. El carácter original del movimiento obrero italiano era muy confuso; del idealismo de Mazzini y del indefinido humanitarismo de los cooperativistas y simpatizantes del mutualismo, hasta el bakuninismo, afirmando que incluso antes del desarrollo del capitalismo en Italia había condiciones para una rápida transición al socialismo. Debido a la formación tardía y la debilidad del industrialismo, faltaba el factor clarificador de la existencia de un proletariado fuerte; debido a eso, también la separación de los anarquistas de los socialistas se produjo con un retraso de veinte años (1892, el Congreso en Génova).
En el Partido Socialista Italiano, después del Congreso de Génova, hubo dos tendencias principales. Por un lado, había un grupo de intelectuales que no representaban más que una tendencia a la reforma democrática del Estado: su marxismo no iba más allá de la intención de levantar y organizar las fuerzas proletarias para servir al establecimiento de la democracia (Turati, Bissolati, etc.). Por otro lado, había un grupo, más directamente relacionado con el movimiento proletario, que representaba la tendencia laboral, pero carente de toda conciencia teórica adecuada (Lazzari). Hasta 1900 el partido no se propuso ningún otro propósito que no fuera democrático. Tras la conquista de la libertad de organización en 1900 y el comienzo del período democrático, se hizo evidente la incapacidad de todos sus grupos constituyentes para darle la fisonomía de un partido marxista del proletariado.
Además, los elementos intelectuales se separaban cada vez más de la clase obrera, mientras que el intento de otro grupo de intelectuales y pequeñoburgueses de crear una izquierda marxista en forma de sindicalismo no tuvo éxito. Como reacción a este intento, en el partido triunfó la fracción fundamentalista. Con su verbosidad vacía y conciliadora, era una expresión de los principales rasgos característicos del movimiento obrero italiano, explicable con la debilidad del industrialismo y la falta de conciencia crítica del proletariado.
El revolucionarismo de los años anteriores a la guerra también mantuvo esta característica y nunca logró ir más allá de su indefinido populismo hacia la construcción del partido de la clase obrera y la aplicación del método de la lucha de clases. Dentro de esta tendencia revolucionaria, incluso antes de la guerra, empezó a destacarse un grupo "de extrema izquierda" que apoyaba las tesis del marxismo revolucionario, pero no pudo tener un impacto real en el movimiento obrero por su inconstancia.
Esto explica la naturaleza negativa y ambigua de la oposición a la guerra por parte del Partido Socialista. También explica por qué, después de la guerra, el Partido Socialista se enfrentaba a la creciente situación revolucionaria, sin haber decidido ni fijado ninguno de los principales asuntos que la organización política del proletariado debe decidir para alcanzar sus objetivos: en primer lugar, la cuestión de la elección de la clase y de una forma organizativa adecuada, la cuestión del programa partidista, la cuestión de su ideología y, por último, las cuestiones estratégicas y tácticas, cuya solución conduce a una cohesión alrededor del proletariado de esas fuerzas, que son sus aliados naturales en la lucha contra el Estado y la lleva a la conquista del poder. Una acumulación sistemática de experiencias, capaz de contribuir positivamente a la solución de estas cuestiones, comenzó en Italia sólo después de la guerra. En el Congreso se estableció el fundamento para la creación del partido de clase del proletariado. Para convertirse en un Partido Bolchevique y desempeñar plenamente su función, debe eliminar todos los antimarxistas que tradicionalmente afectan al movimiento obrero [italiano] ».
En el XVI Congreso (Bolonia, 5-8 de octubre de 1919), el Partido Socialista decidió unirse a la III Internacional, pero mantuvo una unidad interna formal, que de hecho impidió la adopción de una política clara y coherente. En el congreso colisionaban cuatro proyectos de resolución: los maximalistas, encabezados por Giacinto Menotti Serrati, proponían establecer una república socialista soviética y, con un indiscutible determinismo mecanicista, afirmaban la inevitabilidad del resultado socialista, sin excluir la participación en elecciones; la propuesta de Costantino Lazzari fijó el mismo objetivo, pero argumentó que la acción debería limitarse a los métodos legales de lucha; la derecha del partido, los reformistas de izquierda con Filippo Turati a la cabeza, por el contrario, no compartían la aplicabilidad del modelo soviético a Italia y no creían en una salida revolucionaria de la crisis, por lo que la lucha tuvo que ser limitado a exigencias de salarios más altos y mejores condiciones de vida y de trabajo, mientras que el socialismo seguía siendo el objetivo final pero distante, hacia el cual los socialistas debían esforzarse por la gradual penetración en el Estado y en los demás cuerpos burgueses mediante elecciones y táctica parlamentaria; Por último, el proyecto de resolución del líder de los comunistas-abstencionistas, Amadeo Bordiga, también estableció el objetivo de la república socialista soviética, pero a diferencia de los maximalistas consideraba que el resultado socialista no era inevitable, sino alcanzable sólo por una activa lucha revolucionaria sin participación en las elecciones y en la democracia burguesa; además, exigía la expulsión de los reformistas y el cambio del nombre del partido en Partido Comunista. Después de una discusión de tres días, principalmente sobre la actitud hacia la derecha del partido, la resolución de Serrati ganó la mayoría.
Debido a las preocupaciones de Serrati y Lazzari, el Congreso aprobó la supuesta unidad del partido y no resolvió la cuestión de la exclusión de los reformistas de izquierda, como reclamaba la minoría comunista interna en cumplimiento de las condiciones para la admisión a la Comintern. «Toda organización que desee afiliarse a la Internacional Comunista debe retirar sistemática y sistemáticamente de cualquier posición de responsabilidad en el movimiento obrero (organizaciones partidarias, redacción, sindicatos, fracciones parlamentarias, cooperativas, municipios, etc.) a los reformistas y simpatizantes de "centro" y reemplazarlos por comunistas de confianza, sin sentirse avergonzados por el hecho de que a veces es necesario reemplazar a los líderes "experimentados" por los trabajadores ordinarios. Además: Los partidos que desean pertenecer a la Internacional Comunista deben reconocer la necesidad de una ruptura total y absoluta con el reformismo y la política del "centro" y promover esta ruptura en los círculos más amplios de los miembros del partido. Sin esto, una política comunista consistente es imposible.
La Internacional Comunista exige incondicionalmente y categóricamente la implementación de esta ruptura en el más corto plazo. La Internacional Comunista no puede aceptar el hecho de que reformistas notorios, como Turati, Modigliani y otros, tuvieran derecho a ser considerados miembros de la III Internacional. Tal procedimiento conduciría al hecho de que la III Internacional en gran medida sería como la difunta II Internacional.
La participación en las instituciones burguesas llevó a los oportunistas y reformistas a la colaboración de clases y a la percepción de la democracia parlamentaria como el único horizonte político existente, lo que desorganiza la clase obrera y socava la confianza de las masas trabajadoras en el Partido Socialista. En el XIII Congreso Extraordinario del Partido (Reggio Emilia, 1912), Lenin, que ya había acogido con beneplácito la exclusión del grupo reformista de derecha de social-chovinistas (Leonida Bissolati, Ivanoe Bonomi, etc.) enfatiza la necesidad de romper con ellos.
De hecho, Serrati y Lazzari no entendían que la preservación de la unidad formal paralizaba y debilitaba al partido, mientras que la ruptura, al eliminar a los elementos del partido que saboteaban la revolución y colaboraban con la burguesía, lo habría hecho políticamente más fuerte.
La inactividad actual del Partido Socialista, que oscilaba entre la fraseología revolucionaria inconclusa de los maximalistas y la práctica conciliadora, respetuosa de la ley y oportunista de los reformistas y la dirección de la CGL, llevó a la formación de un embrión de organización revolucionaria marxista de orientación leninista incluso antes del XVI Congreso. Los núcleos más organizados se formaron en Nápoles, donde en diciembre de 1918 Amadeo Bordiga fundó el semanario "El Soviet", y en Turín, ciudad con un gran número de metalúrgicos y mecánicos, donde el 1 de mayo de 1919 un grupo de jóvenes socialistas entre ellos Antonio Gramsci, Palmiro Togliatti, Umberto Terracini, Angelo Tasca fundaron "L'Ordine Nuovo, revista semanal de cultura socialista". En torno a los dos consejos de redacción se reúnen trabajadores, intelectuales y jóvenes socialistas, en una posición de crítica a la CGL y al liderazgo del Partido Socialista.
De la formulación intelectualista y antológica inicial de Angelo Tasca, que Gramsci describe como una "revisión de la cultura abstracta, la información ... producto de un intelectualismo mediocre, buscando desordenadamente un enfoque realista y una forma de actuar", "L'Ordine Nuovo" cambió su carácter. Al unirse al fuego de la lucha real y establecer estrechos vínculos con el proletariado de Turín, se convirtió en el centro del análisis teórico y la organización práctica de la lucha de clases, centrándose en lo que se convertirá en una de las principales cuestiones estratégicas de la revolución proletaria en Italia: los consejos de fábrica, como núcleo fundamental del Estado socialista. “La cuestión del desarrollo del Comité de Fábrica se convirtió en la cuestión central, el pensamiento central de L'Ordine Nuovo; Esto se planteó como el tema principal de la revolución obrera; en la cuestión de la libertad proletaria L'Ordine nuovo se convirtió para nosotros y para nuestros seguidores en la revista de los consejos de fábrica.”
Mientras tanto, la III Internacional y Lenin, que siguieron con gran atención la evolución de la situación en Italia, adoptaron una posición bien definida sobre el debate en el Partido Socialista: «... Sólo tenemos que decir a los camaradas italianos que la dirección correspondiente a la dirección de la Internacional Comunista es la de los miembros de "LOrdine Nuovo", en lugar de la de la actual mayoría de los dirigentes del Partido Socialista y su fracción parlamentaria».
Ya en la primavera de 1919 una ola masiva de huelgas y disturbios barrió la península. Inicialmente dirigido genéricamente contra el aumento de los precios de los productos alimenticios, la agitación ganó gradualmente mayor agudeza y comenzó a plantear demandas más específicas: una jornada laboral de ocho horas y salarios más altos. Más y más a menudo, la solidaridad con la Rusia soviética y la intención de seguir su modelo se expresaba durante las manifestaciones. El gobierno del primer ministro Francesco Saverio Nitti dio a los prefectos del Reino la orden de permitir las huelgas económicas, pero reprimir con firmeza cualquier huelga política. Ante los trabajadores empoderados y las protestas de la gente los patrones casi de inmediato cedieron a reducir el tiempo de trabajo a ocho horas al día.
Del 20 al 21 de julio del mismo año se declaró una huelga general, en la que participaron todas las categorías de trabajadores, incluidos los empleados del Estado, en apoyo de la Rusia soviética y contra la intervención militar de la Entente y sus aliados. El ala izquierda interna del Partido Socialista y los anarquistas querían una huelga de tiempo indefinido con carácter insurreccional, pero la dirigencia moderada de la CGL impuso la observancia de la legalidad, rechazando cualquier desarrollo revolucionario de la huelga y negándose a proclamar su tiempo indefinido. Este es uno de los ejemplos más claros de cooperación entre los dirigentes sindicales con el Estado y el gobierno de la burguesía, de acuerdo con las instrucciones del Primer Ministro Nitti. La posición del Gobierno es clara: promover la colaboración de los "partidos de orden", reprimir "elementos subversivos", utilizando en represiones a grupos armados privados como el recién formado movimiento fascista. La posición moderada y cómplice de la dirección sindical reformista, que estaba desorientando y desmoralizando a las masas de trabajadores, desgarrando su espíritu revolucionario, es menos clara. Sin embargo, la capacidad de movilización y el espíritu combativo del proletariado italiano asustaban a la burguesía.
Mientras que los terratenientes y los industriales, con la complicidad del gobierno y de la Corona, estaban reforzando su apoyo a los recién formados fascistas, utilizados contra el movimiento obrero y campesino, la Iglesia católica también se movilizó contra la propagación de ideas socialistas entre el pueblo. La indicación de Pío IX, formulada en 1874, fue ampliada y reforzada por el Santo Oficio en 1886, bajo el pontificado de León XIII (prohibición no prohibida), prohibiendo a los católicos para participar en la vida política de Italia en respuesta al final de la soberanía secular del Papa, debido a la unificación del país en el Reino de Italia. En 1919 la prohibición fue cancelada por Benedicto XV y, el mismo año, el sacerdote Luigi Sturzo junto con otros intelectuales católicos fundaron el Partido del Pueblo Italiano, de orientación católico e interclasista, basado en la doctrina social de la Iglesia, marcando en tal una forma de retorno de los católicos a la vida política activa. Gramsci entendía exactamente el papel del nuevo partido: «El catolicismo por esto no compite ni con el liberalismo ni con el estado secular; compite con el socialismo, se sitúa en el mismo terreno del socialismo, como el socialismo se dirige a las masas».
En las elecciones de 1919, celebradas por primera vez en la historia de Italia con el sistema proporcional, el Partido Socialista se convirtió en el primer partido en el reino, obteniendo el 32,28% de los votos. El recién nacido Partido Popular, que recibió el 20,5% de los votos, se convirtió en el segundo partido. Los partidos liberales democráticos y radicales tradicionales perdieron su mayoría de escaños en el parlamento. Esto significó el ocaso de los partidos de la época del Risorgimento, que representaban sólo las comisiones electorales de los líderes de los diversos sectores de la burguesía y el ascenso a la política de los partidos de masas modernos. Sin embargo, los gobiernos de este período parlamentario siguen estando bajo el control de los partidos tradicionales, pero con la participación del Partido Popular y del Partido Socialista Reformista, fundado por Bissolati tras su exclusión del Partido Socialista en 1912. Los comunistas de L' Ordine Nuovo indicaron claramente cómo era necesario aprovechar el éxito electoral, y lo que tenían que esforzarse por alcanzar: «Es imposible llevar a cabo la revolución comunista mediante un golpe de mano ... es necesario que la vanguardia revolucionaria por sus propios medios y formas cree condiciones materiales y espirituales bajo las cuales la clase de los propietarios ya no sea capaz de gobernar pacíficamente grandes masas humanas y sea forzada por la intransigencia de los miembros socialistas del parlamento, controlados y disciplinados por el partido, a aterrorizar las grandes masas por golpes ciegos, llevándolas a la revuelta. Hoy en día, este objetivo sólo puede buscarse a través de la actividad parlamentaria, entendida como una actividad que tiende a inmovilizar al Parlamento, a arrancar la máscara democrática del innoble rostro de la dictadura burguesa, revelando toda su monstruosidad horrorosa y asquerosa». Se trata de la participación sólo en las instituciones electas de la burguesía para evitar la posibilidad de que las masas proletarias «se engañen y crean que es posible superar la crisis actual mediante la actividad parlamentaria y las reformas. Es necesario agravar la brecha entre clases, es necesario que la burguesía demuestre su absoluta incapacidad para satisfacer las necesidades de las masas, es necesario que estas últimas se convenzan por su propia experiencia de que existe un dilema agudo y despiadado: la muerte por hambre o ... una heroica hazaña sobrehumana de los obreros y campesinos italianos para construir el orden proletario ... Sólo a causa de tales motivaciones revolucionarias, la vanguardia consciente del proletariado italiano se sumergió en la contienda electoral y se estableció firmemente en la feria parlamentaria. No a causa de las ilusiones democráticas, no por el aplastamiento reformista, sino para crear las condiciones para la victoria del proletariado y garantizar el éxito de los esfuerzos revolucionarios encaminados al establecimiento de la dictadura proletaria, encarnada en el sistema soviético, fuera y contra el Parlamento».
Sin embargo, el Partido Socialista no satisfizo las exigencias de los comunistas de L'Ordine Nuovo y demostró ser incapaz de desarrollar tácticas efectivas para aprovechar con éxito el triunfo de las elecciones a favor del proletariado. En lugar de desarrollar la lucha parlamentaria en la dirección indicada por Lenin y Gramsci, el Partido Socialista seguirá vacilando entre lo revolucionario en la palabra y el "cretinismo parlamentario" en los hechos. Por otro lado, la indecisión del Partido Socialista, la colaboración abierta de sus líderes reformistas con el gobierno y el enemigo de clase, la moderación e inercia de la CGL irritaban a la clase obrera. A principios de agosto, los trabajadores de la fábrica de Fiat-Center retiraron el antiguo Comité de Fábrica y eligieron uno nuevo, que incluía a trabajadores avanzados. Fue un desafío claro para el liderazgo de la CGL y, al mismo tiempo, un primer paso hacia la formación de consejos de fábrica. La Confederación de la Industria estaba preparando una venganza y buscando un pretexto para la confrontación con la clase obrera, con la intención de ganar totalmente por cualquier medio. Por esta razón rechazaron provocadoramente discutir el tema de aumentos salariales.
El 22 de marzo de 1920, en relación con la entrada en vigor del horario de verano, el Comité de Fábrica de FIAT-Plantas Metalúrgicas solicitó a la dirección que moviera de manera correspondiente el comienzo del día de trabajo una hora más tarde. Habiendo recibido una negativa, los trabajadores por su propia iniciativa movieron las manecillas del reloj una hora atrás. En venganza, la dirección despidió a tres miembros del comité de Fábrica y exigió que seis miembros del comité sindical fueran privados del derecho de elegibilidad por un año, violando de manera provocativa los "derechos civiles proletarios" y la independencia de la toma de decisiones interna de la clase obrera. Las manecillas del reloj eran sólo un pretexto: de hecho, el conflicto estaba relacionado con los poderes y el papel de los comités de fábrica que se estaban convirtiendo en consejos de fábrica. El verdadero objetivo era aplastar a los trabajadores y anular su autonomía de clase y las instituciones en las que se encarnaba.
En respuesta, una huelga de solidaridad fue declarada el 29 de marzo, que pasará a la historia como el "reloj golpea las manos". El 14 de abril, la lucha se extendió por toda la región del Piamonte, convirtiéndose en una huelga general en la que participaron trabajadores de otros sectores. El Partido Socialista y las direcciones sindicales, esta vez también, rechazaron la petición de los consejos de fábrica y del grupo de "L'Ordine Nuovo" para ampliar la lucha, implicando en ella todas las categorías de trabajadores en todo el territorio nacional y trayéndolo hasta un resultado revolucionario. Sin el apoyo del Partido Socialista, y bajo la amenaza de 50.000 soldados de intervención, enviados por el gobierno para proteger la ciudad, el 24 de abril los trabajadores terminaron la huelga sin haber logrado nada y salieron de la confrontación derrotados. Gramsci comentó el resultado de este conflicto: «La clase trabajadora de Turín fue derrotada y no pudo dejar de ser derrotada. La clase obrera de Turín fue arrastrada a la lucha; no tenía libertad de elección, no podía posponer el día de la batalla, porque la iniciativa en la guerra de clases sigue perteneciendo a los capitalistas y al poder del Estado burgués ... La amplia ofensiva capitalista había sido cuidadosamente preparada y el "Estado Mayor" la clase no se dio cuenta, no se ocupó de ello: esta falta de centro organizacional se convirtió en una condición de la lucha, un arma terrible en manos de los patrones y el gobierno, una fuente de debilidad de los líderes locales del sector metalúrgico. Los industriales realizaron acciones con la mayor habilidad. Los industriales se dividen entre sí debido al beneficio, a la competencia económica y política, pero ante la clase obrera, se convierten en un bloque de acero...». Los obreros sufrieron un fuerte golpe, pero no colgaron la cabeza: «La clase obrera de Turín ya ha demostrado que no salió de la lucha con una voluntad rota, con una conciencia rota. Continuará la lucha en dos frentes. La lucha por la toma del poder estatal e industrial; la lucha por la conquista de las organizaciones sindicales y la unidad proletaria ... Es necesario coordinar Turín con las fuerzas sindicales revolucionarias de toda Italia, para establecer un plan orgánico de renovación del aparato sindical que permita a las masas expresar su voluntad y empujar al propio sindicato al campo de la lucha de la III Internacional Comunista».
Después de las manifestaciones proletarias del 1 de mayo, brutalmente reprimidas por la Guardia Real y una nueva huelga contra el aumento del precio del pan, el 9 de junio de 1920 renunció el primer ministro Nitti y el rey asigno a Giovanni Giolitti de 80 años formar un nuevo gobierno.
El 18 de junio de 1920, la Federación Italiana de Obreross Metalúrgicos (FIOM) envió una solicitud para ajustar los salarios al aumento del costo de vida. Siguiendo el ejemplo de las FIOM, los sindicatos de otras profesiones hicieron lo mismo. Los patrones respondieron con una negativa categórica y, el 13 de agosto, interrumpieron las negociaciones, por lo que la FIOM decidió aplicar las tácticas de la huelga blanca: tasa de producción y disminución de la producción, abstención de trabajo a destajo, aplicación estricta de las normas de seguridad laboral.
Decididos a luchar hasta la victoria, los patrones tomaron medidas contrarias. El 30 de agosto de 1920 la Planta Mecánica Officine Romeo & Co. implementó un cierre patronal. El mismo día, los trabajadores reaccionaron por la toma armada de fábricas metalúrgicas y mecánicas en Turín. El 31 de agosto, la Confederación de Industria declaró el cierre patronal en toda Italia. A partir de ese momento, las tomas se esparcieron rápidamente de Turín a las fábricas de Milán, Génova, Florencia, Bolonia y Nápoles, encontrando la solidaridad espontánea de los trabajadores de otros sectores, en particular los ferroviarios, los estibadores, los trabajadores agrícolas y los asalariados rurales. En las fábricas confiscadas los trabajadores asumieron la dirección de la producción, formaron los primeros destacamentos de la Guardia Roja, encargados de proteger las plantas y, si era necesario, luchar contra el ejército, y comenzaron a producir armas militares para continuar la lucha.
Esta vez el gobierno tomó un curso de mediación entre obreros y patrones, con el propósito de llevar el conflicto a un nivel puramente sindical y evitar enfrentamientos armados a la espera del agotamiento del estado de ánimo del movimiento y contando con la ayuda del liderazgo reformista de la CGL.
En este momento, el Partido Socialista y el CGL se vieron obligados a abordar la cuestión de cómo y hacia dónde dirigir el movimiento, que de hecho resultó ser mucho más avanzado que sus dirigentes.
Del 9 al 11 de septiembre, los Estados Generales del Proletariado se reunieron en Milán. El 9 de septiembre, el Comité Ejecutivo de la CGL discutió el tema de la huelga general insurreccional. La mayoría reformista de los dirigentes sindicales votó en contra de esta hipótesis e insidiosamente sugirió su propia renuncia y la transferencia de sus mandatos ejecutivos a los líderes revolucionarios si aceptan asumir esta responsabilidad. La fracción comunista, allí representada por Togliatti, no cayó en la trampa, entendieron claramente el propósito de ese plan: el provocar una iniciativa revolucionaria, aislarla y sabotearla, permitirla aplastarla por la fuerza de las armas y luego acusar a los líderes revolucionarios de la irresponsabilidad y del aventurerismo, exponiéndolos a las masas, como culpables del fracaso. En realidad, una expectativa de éxito de un intento insurreccional sólo podía ser garantizada por una presencia generalizada y organizada, coordinada a nivel nacional, que la fracción comunista en el Partido Socialista aún no tenía.
La oferta de renuncia fue reiterada en la reunión conjunta del Comité Ejecutivo de la CGL y de la Secretaría del Partido Socialista, celebrada el 10 de septiembre. En ella, la secretaría del Partido Socialista, como Pilato, decidió dejar la decisión al Comité Nacional de la CGL, programado para el día siguiente.
En consecuencia, se presentaron dos resoluciones al Comité Nacional: una proponía transferir el liderazgo al Partido Socialista, para que llevara el movimiento a un resultado revolucionario para el cumplimiento del programa socialista máximo, mientras que el segundo, promovido por el Secretariado de la CGL, estaba fijando el único objetivo de lograr un aumento en los salarios y la aceptación por parte de los propietarios de la supervisión sindical en las fábricas. Esta última resolución obtuvo la abrumadora mayoría, ratificando la negativa a convertir la incautación de las fábricas en la revolución proletaria. El Partido Socialista, sobre la base del Pacto de alianza con la CGL firmado en 1918, podría seguir asumiendo la dirección del movimiento por un acto de autoridad. Por el contrario, se negó a utilizar este derecho, como su secretario Egidio Gennari declaró abiertamente, saliendo de facto de la confrontación y la lucha.
Consciente de que el Partido Socialista y la CGL habían dejado a un lado cualquier intento revolucionario, el Primer Ministro Giolitti desplegó su actividad de mediación y el 19 de septiembre de 1920 la CGL y la Confederación de la Industria firmaron un acuerdo preliminar que prevé aumentos salariales y mejoras reglamentarias en materia de vacaciones y despidos, a cambio de poner fin a la incautación de fábricas, y continuar la producción. También se dispuso que el gobierno preparara un proyecto de ley sobre la supervisión de los trabajadores, que, entre otros, nunca se completó. El acuerdo final se firmó en Milán el 1 de octubre de 1920, tras el regreso de las fábricas incautadas a sus propietarios.
La lucha de los trabajadores fue la principal, pero no la única turbulencia social del bienio rojo. En las zonas agrícolas del país, incluyendo el sur, hubo numerosos casos de tomas de tierras por peones y obreros contratados de forma permanente con violentos enfrentamientos con los propietarios de tierras que estaban utilizando cada vez más los fascistas, camisas negras, para la intimidación y la represión del proletariado rural. Los disturbios se extendieron incluso al ejército, que fue utilizado con frecuencia como un refuerzo de la Guardia Real para contener y reprimir disturbios. Hubo muchos casos de soldados comunes que se alineaban con los huelguistas. En Ancona, durante la noche del 25 de junio, los soldados del 11º Regimiento Bersaglieri, después de desarmar y capturar a sus oficiales, se rebelaron contra el envío de tropas a Albania de acuerdo con el Pacto de Londres. Las batallas violentas comenzaron con Carabinieri y guardias reales, que fueron encargados con la supresión de la rebelión. Los trabajadores de Ancona se levantaron en el lado del Bersaglieri y pronto la lucha se extendió a las regiones de Marche y Umbría. Mientras que los ferrocarriles bloqueaban el camino a Ancona, en Milán se declaró una huelga de dos días en solidaridad con los trabajadores y soldados de Ancona, y en Roma comenzó una huelga sin término a pesar de la opinión contraria de la CGL. Para suprimir la rebelión, el gobierno decidió usar la marina. El 28 de junio, después de un pesado bombardeo naval, la rebelión fue suprimida. Sin embargo, la revuelta de Bersaglieri contribuyó a la retirada de las tropas italianas de Albania y la firma del tratado de Tirana.
Algunos años más tarde, Gramsci comentará la pesada derrota política, que terminó con el bienio rojo: «Los trabajadores italianos, al confiscar fábricas, como clase, han hecho frente a sus tareas y funciones. Todas las preguntas que se les hacían por las necesidades del movimiento fueron resueltas brillantemente. No podían resolver los problemas de suministros y comunicaciones porque los ferrocarriles y la flota no habían sido capturados. No podían resolver los problemas financieros porque los bancos y las compañías comerciales no eran incautados. No podían resolver importantes problemas nacionales e internacionales porque no se apropiaron del poder del Estado. El Partido Socialista y el sindicato tuvieron que ocuparse de estas cuestiones, pero, al contrario, capitularon vergonzosamente, invocando el atraso de las masas como excusa; de hecho, los líderes, no la clase, estaban subdesarrollados e incapaces. Debido a esto en Livorno se produjo la ruptura y se fundó un nuevo partido, el Partido Comunista ".